Пожизненное заключение было введено в Беларуси в 1997 году. Таким образом, во время проведения референдума 1996-го года такой альтернативы смертной казни еще не было.
Уголовный кодекс Республики Беларусь, статья 58:
1. В качестве исключительной меры наказания как альтернатива смертной казни допускается применение пожизненного заключения за преступления, сопряженные с умышленным лишением жизни человека при отягчающих обстоятельствах.
2. Пожизненное заключение не может быть назначено:
1) лицам, совершившим преступления в возрасте до восемнадцати лет;
2) женщинам;
3) мужчинам, достигшим ко дню постановления приговора шестидесяти пяти лет.
3. Осужденные к пожизненному заключению отбывают наказание в исправительной колонии особого режима или в тюрьме.
4. По отбытии двадцати лет лицом, осужденным к пожизненному заключению, либо лицом, которому смертная казнь в порядке помилования заменена пожизненным заключением, суд, учитывая поведение осужденного, состояние его здоровья или возраст, может заменить дальнейшее отбывание пожизненного заключения лишением свободы на определенный срок, но не свыше пяти лет.